Важнейший этап в создании источника ультрахолодных нейтронов для реактора ПИК
В Отделе нейтронной физики НИЦ «Курчатовский институт» — ПИЯФ, возглавляемом Анатолием Серебровым, ведутся работы по созданию источника ультрахолодных нейтронов (УХН) на основе сверхтекучего гелия для реактора ПИК. Для создания такого источника необходимо получить и поддерживать гелий в сверхтекучем состоянии при температуре порядка 1 К в условиях больших теплопритоков от реактора.
23 октября группой источника УХН под руководством старшего научного сотрудника Виталия Лямкина был запущен и успешно выведен на рабочий режим гелиевый криостат – центральный элемент создаваемого источника УХН. Это принципиально важный шаг для достижения главной цели: получения рекордной плотности ультрахолодных нейтронов, которая будет как минимум в 100 раз выше, чем у существующих сегодня аналогов.
Следующим шагом станет сборка и криогенные испытания самой внутриказематной части источника, которая сейчас находится на финальной стадии подготовки.
Новый источник УХН предназначен для экспериментов в области физики фундаментальных взаимодействий. Например, с его помощью ученые будут искать электрический дипольный момент нейтрона. Его обнаружение могло бы коренным образом изменить наши представления о взаимодействии частиц и, возможно, объяснить одну из главных загадок Вселенной — почему материи в ней значительно больше, чем антиматерии. Не менее важны и запланированные измерения времени жизни нейтрона. Эти данные имеют ключевое значение для космологии, в частности, для понимания того, как формировались легкие элементы в первые минуты после Большого взрыва.